La Fiesta Panameña en Blue Note Records
Conoce la historia de la composición de Armando Boza que entró al catálogo de Blue Note Records, el sello mas emblemático del jazz.
En el año 1965, el saxofonista Stanley Turrentine llegó a otra de sus sesiones en Blue Note Records. A estas alturas, era sin duda uno de los artistas mas famosos e importantes de aquel sello neoyorquino.
Esta vez en sus manos traía algo distinto, algo que el famoso Leonard Feather describió como “una oscura composición de origen inusual”. Se trataba de una canción de la autoría del panameño Armando Boza titulada “La Fiesta”.
Encontrado en Panamá
Hace unos 10 años, regresé a mi casa después de una cacería de discos y me puse a limpiar lo encontrado. Ese día apareció una copia de “The Spoiler” de Stanley Turrentine, uno de los saxofonistas más famosos de los Estados Unidos. Terminé de limpiarla y la puse a sonar.
Pasaron las 2 primeras canciones del disco y todo me parecía muy bueno y normal. De pronto, cae la 3era pieza del lado A y empiezo a escuchar algunas cosas que me hicieron recordar inmediatamente a Panamá.
Para empezar, el ritmo no era el usual para una sesión en el Blue Note Records de Francis Wolff y Alfred Lion. El pulso de la canción me hizo pararme del piso y buscar de qué tema se trataba. Debía saber quién lo había compuesto y entender porque me sonaba como al Caribe panameño.
Busco la contraportada y para mis sorpresa la canción se titulaba “La Fiesta”. Leo el crédito de compositor y veo que dice “Armando Boza”. Increíble!
Yo ya era un gran fanático de la música de Boza, pero no entendía cómo su composición había llegado a Stanley Turrentine y por ende a Blue Note Records.
¿Quién es Armando Boza?
Armando nació en Calle Colón, Corregimiento de Santa Ana, Ciudad de Panamá el 3 de Octubre de 1910. Desde muy joven le interesó la música empezando en el piano y violín para después pasar al saxofón. Llegó a tocar en la Banda Republicana así como también en la Orquesta Sinfónica Nacional.
La madre de Armando, de origen británico-antillano, se llamaba Doña Onorina Cogley, mientras que su padre, Don Pablo Boza, provenía de una familia cubana que emigró a raíz del exilio desde Cuba.
Armando lideró multiples orquestas propias desde el año 1938, entre ellas inicialmente “La Boza Jr.” y después su famosa orquesta “La Perfecta”.
Boza difundió el sonido y las composiciones de las orquestas panameñas por toda América Latina, llegando incluso a ser solicitado personalmente por el inmensamente popular “Bárbaro del Ritmo” Benny Moré para acompañarlo en múltiples presentaciones por Sudamérica. Benny solo contaba con músicos de alto nivel, lo que habla de la calidad excepcional de "La Perfecta" de Armando Boza.
La Fiesta Internacional
Armando grabó varios discos en formatos de 78 y 45rpm, así como también multiples LPs a lo largo de su carrera. Sin embargo, hasta el momento, no se ha encontrado la composición "La Fiesta" en ninguno de ellos. Esto hace que su producción para Blue Note sea aún más curiosa.
En los “liner notes” de este disco lanzado en 1967, Stanley Turrentine menciona:
“Yo estaba en Colón, en la zona del canal de Panamá, en el año 1960 cuando escuché la canción siendo interpretada por las bandas locales durante la fiesta y me gustó mucho.”
Se podría concluir que Stanley se encontraba en Colón, posiblemente acompañado por su esposa, la talentosa Shirley Scott, y que probablemente escuchó a la banda de Armando interpretando el tema, quizás en el Cabaret Florida.
Dado su excepcional memoria musical, puede ser que Stanley haya recordado la melodía para plasmarla, ya sea en una servilleta o simplemente en su mente, y llevarla consigo de regreso a los Estados Unidos.
Una vez allá, se la entregaría al legendario Duke Pearson quién le haría un arreglo para hacerla sonar como un “trabajo de neo-bop exótico”.
Armando falleció el 27 de abril de 1966, por lo que lamentablemente no tuvo la oportunidad de presenciar cómo su composición llegó a manos del sello más importante en el jazz. Tampoco pudo disfrutar del magnífico arreglo que le hizo Duke Pearson, uno de los arreglistas y pianistas más destacados del mundo.
Se sentiría muy orgulloso de ver a este elenco de clase mundial tocando su tema:
Aqui “La Fiesta” :
Ojo al solo de Pepper Adams en el barítono, instrumento que le encantaba a Armando.
Quedan muchas preguntas sin respuesta. Será ya trabajo de la imaginación sacar otras conclusiones.